Ne mesurant pas plus d’un micromètre, les microbes sont omniprésents dans notre organisme et milieu de vie. Ils ont souvent une mauvaise réputation. Et l’opinion publique a tendance à les définir le plus souvent comme étant nuisibles à l’humain. Certes ils provoquent des maladies mais leur vie ne se résume pas à cela uniquement. Donc ce serait un tort de les qualifier ainsi.
Répartis en quatre familles (bactéries, virus, parasites,
champignons), les microbes occupent une place prépondérante dans notre
organisme et ne sont pas forcément néfastes pour la santé. Ils entretiennent d’importantes
relations de symbioses et de commensalismes avec l’être humain. A l’en croire
le Professeur au département de microbiologie et de médecine moléculaire (MIMO)
de l’université de Genève Patrick LINDER l’homme ne pourrait pas faire de
grands festins sans les microbes. Ainsi, affirme-t-il : « l’alimentation
est l’exemple par excellence qui montre que les bactéries contribuent à nous
maintenir en bonne santé. Car de nombreux produits alimentaires subissent des
fermentations grâce aux levures et bactéries pour une bonne conservation.
L’utilité des micro-organismes ne se limite pas seulement dans le jargon alimentaire ils ont
joué aussi un rôle capital dans l’avancée de la médecine. Si l’on prend l’exemple
de l’Escherichia coli qui a été isolé dans un milieu de culture et dont le
patrimoine génétique est modifié permet d’avoir de l’insuline. Une substance
importante pour les diabétiques qui en produisent très peu. L’expérience a été élaborée
en 1978 par le scientifique Herbert Boyer. A l’image de l’insuline d’origine
bactérienne, de nombreux médicaments sont aujourd’hui produits grâce à des
organismes génétiquement modifiés tels que des bactéries, des levures,…
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